On connaît mon attirance pour l’élément aérien ; ciels et avions en témoignent ici et je ne suis pas gémeaux pour rien. On ne sera donc pas surpris que notre feuilleton de l’été, consacré aux cercles naturels, fasse la part belle aux phénomènes météorologiques vaguement ou précisément circulaires. Je pouvais donc difficilement passer à côté de l’arc en ciel.
Pourquoi les arcs-en-ciel sont-il courbes ? Me demandait mon petit dernier quand il était encore petit et déjà dernier. Alors voilà. Imagine dans un espace très vaste, disons dehors, une source lumineuse, bougie, ampoule, soleil. Sa lumière va dans toutes les directions et c’est comme une boule, une sphère lumineuse tout autour. T’as la boule ? Parfait. Mais comme nous sommes sur Terre, et disons, pour faire simple, sur une surface horizontale plate, la boule est plutôt comme un melon coupé en deux, posé côté pépins. D’ailleurs à propos de pépin, il faut imaginer aussi la pluie, nécessaire pour les arcs-en-ciel, comme une sorte de rideau vertical, un couperet qui viendrait trancher de haut en bas notre demie boule lumineuse de tout à l’heure. Tu y es ? Eh bien la prochaine fois que tu te tapes un melon, coupe le en deux moitiés égales, pose en une côté pépin sur la table - oui, ça marche également si tu fais ça dans une assiette - coupe en un bout verticalement, petit moyen ou gros on s’en fout et qu’est-ce qu’on a ? Hooooo ! Un arc en ciel de melon.
Tu dis ? Pourquoi les melons sont ronds ? Va jouer.
Illustration : Patrick Lécureuil